Febrero en las Muy Ricas Horas del Duque de Berry

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Los hermanos  Limbourg eligieron una escena de crudo invierno  para representar este mes, el más frío del año, desarrollando el tema con una veracidad y realismo extraordinarios en los detalles.

Sin embargo, a pesar de esta minuciosa prodigalidad realista, el conjunto dibuja una escena serena, pacífica y muy idealizada de una época en la que las formas de vida de los campesinos eran muy rigurosas y en la que el pillaje y los saqueos en un mundo en constante crisis y guerras civiles, era más frecuentes de lo que la imagen del calendario deja entrever.

En el fondo de la imagen se ha pintado una atmósfera densa en la que un cielo pálido cubre una tierra pálida y nevada.  La crudeza del tono y la gradación de color establecida entre el cielo y las colinas nevadas, ponen de manifiesto la habilidad técnica de los artistas acentuando el relieve, los distintos planos y los detalles y dando a lugar a  una original perspectiva atmosférica muy poco frecuente  en la época en que se pintó esta lámina.

En la distancia una aldea duerme entre dos colinas bajo la nieve que se acumula en los tejados de las casas de piedra que rodean la iglesia de alto campanario: sin duda se trata de un pueblo próspero probablemente ubicado en los dominios del Duque de Berry, lo que pone de manifiesto la intención del mecenas por acentuar la imagen de buen gobierno sobre sus tierras y sus gentes. Un arriero  se dirige con paso cansino hacia el pueblo llevando el burro cargado con las mercancías que tiene intención de vender en el mercado.

 En el primer plano está representada con todo lujo de detalles y meticuloso cuidado, una granja de campesinos mucho más acomodados de lo habitual en la época en los campos de Francia:

El silo, el palomar, las colmenas, el carro, los barriles, el aprisco bien lleno de ovejas y cabras, la casa y la misma perfección del recinto empalizado. Todo ello demuestra que la familia dispone de reservas alimenticias de muy buena calidad y una abundante reserva de proteínas para pasar el invierno.
 Poco es el trabajo que se puede realizar en un mes tan frío; cerca de la granja un hombre joven tala los árboles y acumula haces de leña que necesitará quemar en la chimenea del hogar. Otro hombre, cubierto hasta la cabeza con su capa de lana basta y sin teñir, regresa a casa soplándose las manos, con paso vivo y aspecto de tener prisa por llegar y acomodarse ente el fuego.

Los aldeanos medievales desarrollaban pocas actividades en el interior de sus casas, apenas las usaban como dormitorio y cocina y en ellas, por poco que pudieran permitírselo, ardía un buen fuego en invierno.

 En el hogar de nuestros campesinos de febrero luce una gran fogata y dos habitantes inmodestos, hombre y mujer ¿quizás los abuelos?, calientan ante él sus mal llamadas vergüenzas- mal llamadas digo, pues es claro que no están precisamente avergonzados de mostrarlas-. Se trata de una de esas imágenes pícaras tan encantadoras y frecuentes en la pintura y en los relieves tardo-medievales.

 Mientras tanto la dueña de la casa, elegante con su luminoso vestido azul,  se calienta también, pero con más decoro. En el fondo de la habitación están las camas muy bien ordenadas y en las paredes de madera, colgados en barras, las ropas crudas o coloreadas que sin duda la misma familia carda, teje y tiñe. También se vislumbran en la chimenea algunos alimentos colgados entre virutas de humo y en primerísimo plano un gato –el más eficaz cazarratones del reino que nunca faltaba en las casas de los campesinos- juega y se calienta junto al fuego.

Todo en esta imagen invernal está lleno de detalles cotidianos que si se observan con atención aportan mucha información tanto sobre la vida invernal del campesinado francés acomodado como de la habilidad,  maestría  y perfección del arte de sus autores.
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Como siempre, me alegraré si os ha gustado. Podéis ver más imágenes en
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